Los perros que demandan demasiada atención

Todos los perros buscan siempre obtener la atención de toda la familia. De repente nos encontramos distraídos y una pelota llena de saliva cae cerca de nosotros, mordisquean nuestra mano o incluso los perros ruedan sobre su lomo mientras nos miran contentos. Sin embargo, llega el momento en que cualquier comportamiento que antes premiábamos por ser lindo, se convierte en un mal hábito, y nuestras reacciones (aunque de molestia obvia) pueden reforzar ese comportamiento.

Un perro inteligente y demandante puede aprender rápidamente cuál es la mejor manera de llamar la atención de la familia, ya sea de manera positiva o negativa. ¿Qué puede ser más divertido para un perro que el hacer que su propietario lo persiga por toda la casa (aún cuando sea para regañarlo o castigarlo)?

Desafortunadamente, muchos perros son sólo la consecuencia o el resultado de la educación del propietario (el perro es a imagen y semejanza del dueño) y en algunas ocasiones cuando este problema se presenta el orígen y la consecuencia de esto es que el perro siempre fue atendido, mimado y sobre-protegido en exceso (no quiero decir que no se debe cuidar y atender bien a la mascota, pero siempre con medida) desencadenando esos "malos hábitos" en el futuro inmediato.

Cuando a la mascota se le enseña que es el consentido de la casa y de la familia inmediatamente comprende que es el miembro más importante y que por lo tanto la demanda de atención crece. Y es entonces que cuando se lleva a casa a otro perro u animal, o incluso cuando llega un niño nuevo; el perro comienza a sentir competencia para esa atención. Otras veces no es necesaria la introducción de alguien o algo, el simple hecho de que nuestro horario de atención hacia la mascota este disminuido o casi nulificado es motivo suficiente para enfrentar este nuevo problema.

Algunos de los métodos más comúnes usados por los perros para conseguir la atención de los humanos son: ladrar excesivamente sin motivo aparente, saltar encima de las personas, dar la mano a cualquiera que se encuentre cerca, morder la correa, robar cosas que estaban "prohibidas", comportamiento estereotipado (como perseguirse la cola), orinarse en lugares transitados de la casa, o incluso volverse agresivo. De hecho, el mal comportamiento que los perros exhiben para llamar la atención es muy común en México. Aunque cada problema es tratado de manera aislada y con técnicas específicas para corregirlo (por ejemplo, el que el perro salte sobre las personas se corrige pidiéndole que se siente en cuanto se notan sus intenciones de saltar, y premiándolo cuando se sienta), hay algunas técnicas que pueden emplearse de manera general.

Lo primero que hay que tomar en cuenta es el hecho de que este comportamiento (por malo que sea) ha sido aprendido, y el aprendizaje en los perros funciona por medio de recompensas. Ayuda mucho si el propietario se da cuenta de qué es lo que ha hecho cada vez que intenta "corregir" al perro si hace algo malo. Por ejemplo, algunos perros comienzan a ladrar si suena el teléfono o el timbre de la casa. Este molesto hábito puede ser reforzado en el perro por dos motivos: a) el dueño le habla suavemente para tranquilizarlo mientras le da unas palmaditas y, b) el comportamiento pasivo rara vez es recompensado por sí sólo. Una vez que hayamos entendido los principios del aprendizaje canino y las maneras en que lo recompensamos de manera indirecta, será más sencillo revertir el proceso.

De manera general, todos los perros deben pasar primero por el proceso de entrenamiento básico, en donde se les enseña el "sentado", "echado", "quieto" y la combinación de "sentado-quieto" y "echado-quieto". Son ejercicios bastante útiles, y deben enseñarse de uno en uno. Es muy importante ser consistente en la educación del perro: si se corrige al perro una vez, debe ser corregido en el 100 por ciento de las veces en que intente hacer lo mismo. El prevenir el problema antes de que suceda también funciona de manera excelente; es preferible anticiparse al perro que va a saltarnos encima pidiéndole que se siente, que tratar de corregirlo después de que suceda.

Un consejo importante: PREMIA A TU PERRO CADA VEZ QUE LOGRE UN AVANCE. El animal aprenderá que el buen comportamiento es apreciado (y recompensado), y el mal comportamiento es ignorado (o corregido).

Dile a tu perro que se siente o se eche antes de darle lo que quiere, ya sea que se trate de comida, atención, caricias o juego. Con un poco de paciencia y disciplina, cualquier propietario tendrá éxito en la corrección del problema, pero si el problema es muy difícil de corregir, dile a tu médico veterinario que te sugiera a algún entrenador profesional

Asi como tu enseñaste y acostumbraste a tu perro a tener la mayor demanda de atención, debes ser conciente de la consecuencias y tener mucha paciencia para quitarle este problema.